こんにちは。執筆スタッフ 管理栄養士の神宮です。
すっかり朝晩が涼しくなりましたね。
日に日に秋の訪れを感じる季節となりました。
みなさまいかがお過ごしでしょうか。
秋と言えば食欲の秋！秋には旬の食材がたくさんあります。
気候もよく、美味しいものが食べたくなる季節です。
ぜひとも旬の食材を楽しみたいと思います。ですが、今回は旬だけではなく、昨今のブームにも注目したいと思います。
あまりピンと来ませんでしたが、確かにイタリア野菜は日本にとても浸透していると感じます。
イタリア野菜とは？
イタリア野菜とは、イタリアで日常的に食べられている野菜や、イタリア料理でよく使われる野菜の総称です。
日本の「京野菜」のように明確な定義があるわけではありませんが、近年はレストランやスーパーでも見かける機会が増え、身近な存在になってきました。
イタリア野菜の特徴は、色鮮やかで見た目が華やかなこと、香りやほろ苦さなど個性的な風味を楽しめること、そしてオリーブオイルやチーズなどとの相性が良いことです。
普段の料理に少し取り入れるだけで、食卓の印象がぐっと変わります。
イタリア野菜の例
代表的なイタリア野菜には、ズッキーニ、ルッコラ、ロマネスコ、トレビス、バジル、イタリアンパセリなどがあります。
最近ではスーパーでも手軽に購入できるものが増え、家庭でも楽しみやすくなりました。
「ズッキーニ」はイタリア野菜ですが、日本でも現在は夏野菜の定番のように馴染んでいる野菜ですね。
当初はキュウリではなく、カボチャの仲間と聞き驚きましたが、最近は緑だけでなく黄色のものも出回るようになり、焼いたり煮込んだりと今夏もよく食卓に登場しました。
また、10月に入り、早くもクリスマスケーキの予約販売が始まりましたが、クリスマスシーズンによく見かけるようになった「ロマネスコ」。
カリフラワーの一種ですが、こちらもイタリア野菜になります。私もクリスマスシーズンには必ず購入しています。
また、色鮮やかな野菜が多いのもイタリア野菜の特徴です。
濃い赤紫が特徴の「トレビス」や茎が色鮮やかな「スイスチャード」も最近はスーパーでも見かけるようになりました。
そして、レタスの種類も豊富で、「フリルレタス」「ロメインレタス」「ルッコラ」など、たくさんのリーフレタスが出回るようになりました。
最近は、野菜のみでとても色鮮やかなサラダが楽しめますね。
彩だけではないイタリア野菜の魅力
イタリア野菜の特徴としては、色鮮やかで見た目に華やかなものが多いこと、香りや苦味など個性的な風味を持つものがあること、オリーブオイルやチーズなどイタリア料理との相性が良いことが挙げられ、先述のズッキーニやルッコラ、ロマネスコのほか、トレビスやフェンネルなども代表的なイタリア野菜として知られています。
そして、手軽に購入できるだけでなく、「ルッコラ」「バジル」「イタリアンパセリ」など、プランター栽培が可能な野菜もたくさんあります。
種や苗が手軽に手に入り、この時期にも育つので、人気が出てきているそうです。
少しあるとぐっと食卓が引き立つ野菜たち。
私もイタリアンパセリ作りにチャレンジしてみようかと模索しております。
このように注目してみると、確かにイタリア野菜は日本に根付き、また新しい野菜がどんどん入ってきていることを感じられます。
最近は、若い世代を中心にタピオカがブームとなり、SNSを中心に賑わっていますね。
旬の食材だけでなく、ブームとなる食材や調理方法を取り入れることで、食がグッと楽しくなります。
また、イタリア野菜は、見た目が華やかで食卓を彩りやすく、給食や家庭料理でも「野菜を食べるきっかけ」を作りやすい食材です。
緑黄色野菜や香味野菜も多く、日々の野菜を活かした料理の幅を広がるでしょう。
具体的には、
・ズッキーニは油調理と相性が良く、苦味が少ないため炒め物から煮込みまで幅広く入れやすい
・ロマネスコやスイスチャード（イタリアだけではなく欧州でよくある野菜です）は色味で食欲を刺激できる
といった点は、野菜が苦手な方への工夫にも活かせます。
栄養価だけでなく「見た目・楽しさ」も含めて提案できるのは、栄養士ならではの視点ではないでしょうか。
食の世界で仕事をする私たちは、いろいろな情報を取り入れて、これからも食の世界を広げていきたいと思います。
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